第45章
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第45章
赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲，本来准备趁着夜色混进后院的，看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她，的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着，看看你穿女装什么样子，看来是看不到了。”
长宁微微一笑道：“这么说来纪大人不想要证据了？”
纪贤眼睛微亮：“你当真找到证据了？”
赵长宁半天没吃饭了。胡同口有个面摊，点着灯笼，锅里冒出腾腾的热气。面也做得地道，微黄劲道的细面条，牛肉骨头熬出的高汤，上头码着卤牛肉，又撒一把切得细细的香芹。又烫又热，又香又浓，她吃得很舒服。
吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令，里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。”
纪贤翻了几页，脸色渐渐严肃起来。
“不过我劝你慎重一些，弄玉斋背后来头不小，可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面，实在是深浅难测。
“赵大人果然厉害。”纪贤合上账本，笑道，“我一定在你们少卿大人面前为你美言几句。”
他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的，应该给你才是。不过我很好奇……赵大人你究竟遇到什么事了？”
这是屈辱的银子，真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。但想到这也是是她八年的俸禄才能赚回来的，赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”
纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”
“纪大人记住这句话就行，日后让你帮忙，可不要推辞。”赵长宁对店主招招手。
“店家，结账了，他给。”说罢指了指纪贤，然后带着陈蛮和徐恭离开了弄玉斋的门口。
纪贤看着他走远，从囊中拿出铜板付账，嘴角露出一丝笑容。
次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，心里微有感慨，还是做特权阶级比较爽。
人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。
每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。
长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。
与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员……
她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。
长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯……”本来是想问问他是来做什么的，怎么会擅入大理寺。
老人回头看到他：“嗯，何事？”
赵长宁再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。
“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。
季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”
“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。
长宁自然也敬仰他得很。
季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”
“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。
季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”
庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。
季大人说完就这么走了。
长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。
原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。
倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。
等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。
男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。
席间吃饭，家教甚严，晚辈是绝不敢说半句话的。
“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。
长宁点头说：“在与刑部合查。”
赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”
赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”
“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。
“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。
饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。
一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰……他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？
要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。
她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”
赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”
香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。
长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”
赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。”
“要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁就笑了笑。
赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。”
他是什么意思——他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？
赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，您不觉得……这是陷我于不义之地吗？”
“二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下——而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事……你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。”
赵长宁早猜到了赵承廉的目的，只是让她立刻就做这样的事，还是不习惯。
虽然从没有想过自己能成绝世清官，名流史册。但谁不想做如季大人那般的人，无论是谁提起来都赞不绝口，官场这么复杂，却没人说他们半个‘不’字。她也没有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情该怎么样就怎么样，按律处置。不会包庇也不会纵容。
“二叔，私藏证据若被发现了。严重者可同罪论处。”赵长宁叹道，“再者纵容窝藏有罪之人，毁坏证据，您让我如何处得？”
“现在证据应该只经过了你的手吧，你若是改了证据，没有人知道。”赵承廉站起身，走到他的面前，“长宁，你没有办法，你必须做。”
“二叔再跟你说一点，你以为你大理寺正的官职是怎么得来的？大理寺少卿沈练上报了皇上，自有太子殿下替你美言几句，皇上愿意给太子殿下脸面。否则纵然你破了再大的案子，也没有谁能在当官不足一月的时候就升官。你知不知道？”
赵承廉的语气已经有些严厉了。
“你就算不为自己考虑，也想想赵家。太子殿下是看在赵家的面子上，看在我的面子上，才如此重视你。否则何以只抬举你？你若不帮，将赵家置于何地，将我置于何地！你是长孙，你祖父最看重你，将家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也极为器重你，我想你自己也明白这个。我也实话告诉你了，这就是太子殿下的命令，殿下的字迹你若认识，就自己选吧！”
说罢赵承廉递给她一张纸条，看着她。
她缓缓展开看了一眼，上面只有两个人名。字迹俊秀，人如其字。至于是不是太子的笔迹她不知道，其实也不重要。
赵长宁一时也不知道自己是怎么想。虽然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，这一天就会到来，天下没有免费的午餐。也许很快就到了需要她来选的时候。
但她当真要追随太子吗，若朱明炽当真能登上帝位，她岂不是真的要落入梦境中的结局？这是她绝对不愿意看到的。
赵承廉拿赵家、拿自己来压她妥协。一则她不能不顾及家族。至少她现在不能违逆太子的意思。倘若她追随太子，也许以后会死得很惨，但是她现在不追随太子，现在就会立刻死得很惨。她这样的小人物，必须要先学会明哲保身。
赵长宁闭了闭眼睛，她缓缓睁开，叹了口气：“二叔，倒不必我隐瞒证据，这个实在是太显眼了。我有个办法，我虽然同样将证据上交，若这二人有书信，书信是没有办法的，我将书信毁了。但名册是动不了的，不过就是贪污税银么，我告诉你们具体的数额，你们用巧账回填，到时候虽然有孙大人的名册在，可账目却是对得上的，何怕大理寺和都察院来找，死无对证而已。”
赵承廉看着长宁，眼睛微光一闪。果然聪明。
“你这份心思，太子殿下都记得。”赵承廉轻轻一拍她的肩侧，“太子殿下还让我转述，三日后是他的生辰，他请你去东宫赴宴。”
“我知道了，多谢二叔。”长宁轻轻点头。
赵承廉离开后，长宁的目光在那些抄录的信件里游移，原信件还存在大理寺里，是带不出大理寺的。她一封封地找过去，翻了两遍，越翻越快，最后没看到那两个人名字的信件，她突然就松了口气，失神地坐在了东坡椅上。
赵长宁突然很想喝酒，但是能陪她喝酒的赵长旭已经去了国子监读武生，赵长松她又不是很熟。
赵长宁站起身，叫香榧为她拿一小坛子酒来，拎着酒就出门了。
当赵长淮抬头的时候，就看到一坛子酒放在他面前。“要不要喝酒？”他看到长宁冷淡的脸。
兄弟二人摆了几盘椒盐花生米之类的下酒菜，在屋外头喝酒。
赵长淮这人是闷嘴葫芦，你不说话他就不会说。于是赵长宁就淡淡说：“长淮，我一直很好奇，你是怎么能害别人的。”
赵长淮看她一眼，问道：“你什么意思？”
“只是问问，别太敏感。”赵长宁看着远处日头下波光粼粼的河面，把玩着酒杯。
“你恨他的时候。”赵长淮才转过头回答道，“他处处不如你，但是他得到了最好的一切，你不甘心，自然就心生嫉妒。”
长宁回头看他：“……这是你的切身案例么？”
“我只是举例子，你再这样我不说了。”赵长淮喝了口酒。
“好吧。”长宁也喝酒，两人就这么静静地坐着。赵长淮以为他有什么心事才找他喝酒的，结果回头一看，长宁酒量一般，已经靠在桌上醉倒了。脸上还沾了些花生米的细盐。
“哥哥？”赵长淮唤他，见喊不答应，走到他面前，想着要不要把他扶回去。长宁看上去不重，而且……竟然有种很好抱的感觉。
其实他已经没这么讨厌这个人了。
算了，懒得扶他。刚才问的都是些什么话，莫名其妙的。赵长淮招手让旁边的小厮过来：“把大少爷扶回去休息。”
……
三日后到了太子生辰，皇上降下了恩典，官员们可再额外沐休两日，为太子贺生辰。这就是皇上对太子的溺爱，没有哪个皇子比得了。
赵长宁穿了官服，整理好了衣裳。随着二叔一同进东宫为太子贺寿。
东宫内正是张灯结彩的光景，重重黄色琉璃瓦，高大宽阔的院廊，往来的宫女都穿右衽宽袖上襦，褶子裙，梳双环髻，这是宫女惯有的打扮。听闻赵长宁来了，太子殿下派了随侍过来接她过去。
长宁随着内侍到了东宫演武场。只见是一方大堂，放着兵器架，地方开阔。演武场上有两个人在比刀，四周御林军重兵把守，朱明熙穿了件深蓝色团龙云纹右衽长袍，戴银丝八宝冠，面如冠玉，坐在为首的位置上。
王公贵族、或者大将在席间，没见着有文臣。赵长宁还看到了魏颐、朱明睿，正与旁边的大臣说笑。其间有一个不足五岁的孩子，他身边跟了两个嬷嬷，粉雕玉琢的精致，坐在椅子上脚都够不着地。应该是五皇子朱明谦。
却是太子招手让他过去，笑着吩咐随侍：“在我旁边加把椅子，让赵大人也看看。”
太子殿下坐在最前面，她坐在他旁边，这如何可以！赵长宁推辞，但太子此人虽然温柔，心智却是坚定的。赵长宁是自己人，他想宠信她，他就会用一切捧他的办法。这样的殊荣，当真不是每个人都承受得起的。以后谁要是做这位太子的宠妃，必然是万千嫔妃憎恨的对象。
赵长宁知道太子殿下说一不二，他坚持，也只能坐在他身边。只觉得后背都是扎着的眼刀子。
幸好那边已经开打到了最激烈的时候，叫好声响成一片。
身后有官员说：“魏大人当真厉害，他在北疆打退异族的时候，听说比现在还要有风采！我看总兵大人是坚持不了不多了。”
太子则侧头跟长宁说：“别的生辰都是唱戏，实在是从小到大听够了。我觉得甚是无聊，倒不如打几场来看。你看如何？”怕赵长宁是文臣出身的，对这样的武戏不感兴趣。
赵长宁看到场中的人竟然是一身劲装的魏颐，刀光剑影，你来我往，将对手压制得死死的。
能让这些王朝顶尖的武将为他表演的，也只有尊贵的太子殿下了。赵长宁笑了笑道：“甚是好看。”
只见对方已经露出破绽，魏颐嘴角噙着一丝笑容，手腕一动，一剑夺人喉！
赵长宁靠在椅背上，眼刀子也不理会了。心道魏颐此人浑起来连良家女子也要强抢，但正经起来还挺厉害的，不愧是一方猛将。
这边刚落声，就有声音传来：“二殿下到！”
众位大臣回头，只见是穿了右衽长袍的朱明炽自夹道过来，正大步朝这边走过来，随从正把他肩上的披风取下来。于是纷纷跪地请安。
“二哥，今日你来得晚了！”太子笑道，“一会儿要罚酒三杯。”
朱明炽先抬手叫大臣起，然后在太子身边落座：“来晚了，殿下想罚便罚。”
看到朱明炽的时候，长宁就想到那夜他一脸淡漠严肃，静谧处又那般作为。手微微一握。朱明炽一如往常，甚至看也没有看赵长宁。神情淡淡的，并没有表现出什么情绪。
却又大臣说：“太子殿下这罚得可轻了，二殿下可是战场上出来，拿酒当水喝，罚三杯如何够，三坛子还差不多！”
又有个太子的亲信大臣笑了笑：“罚酒也不够，久闻二殿下战场上的威名，传得神乎其神。但殿下回京后，却一直不得见厉害。要是能得一见，那才是三生有幸。”
说到这里，赵长宁眉心一抽。她发现太子党的确相当不重视朱明炽，太子说就罢了，这话他们开口就能说！堂堂一个皇子，是你想让人家演就演的吗？更何况还是朱明炽。
太子似乎也有些兴趣：“说来我也没有看过二哥的刀法，不知道二哥愿不愿意让我们开开眼？正好那边魏颐赢了，叫他与你比。”
朱明炽喝着茶不恼不气，只是笑了笑：“今天出门穿了长袍，怕是不方便比武。”
“长袍怕什么，殿下若愿意，旁边就能换衣裳！”又有人附和，太子殿下就点头。“今天是我生辰，二哥不如来一场？”
朱明炽推辞不过，最后还是垂眼放下了茶杯：“既然太子殿下当真想看，那就比比吧，换衣裳倒也麻烦，不必换了。”
那边刚胜了的魏颐就笑了：“殿下，衣裳也不换，您这是看不起我！”
太子殿下靠在椅背上，笑着对场上的魏颐说：“魏颐，你好好比。你今天若能赢了他，本宫就赏你一百两金子，再加两个美婢。”
魏颐将剑柄在手里握了握，摇头道：“殿下，金子美婢微臣不想要。不过微臣还真的有一事，想二殿下告诉微臣。”
朱明炽走到兵器架前随意拿了把长刀，走上台问。“金子都不要，你想问什么？”
魏颐有些遗憾地叹气：“却还真有，那天送给二殿下的那位女子，听说二殿下是叫她回去了。我派人找遍了那一带，也没找到这位姑娘。心里真是放不下得很，殿下若知道她在哪里，何不给微臣指条明路？”魏颐是当真喜欢得紧，就想找着这姑娘，圈着养起来，只给他一人弹琵琶，只坐他一个人怀里，好生锦衣玉食地养着。
一想到这样的女子可能还在受苦，魏颐心里就难受。来他这里多好，什么都不必做，他会把她宠得跟什么一样。
朱明炽听了之后，目光变得有些微妙，稍稍朝赵长宁这里看了一眼。
别说朱明炽了，赵长宁捏茶杯的手都一紧。他还记得她？她突然有点担心魏颐能把她看出来，毕竟他是近距离看过的。于是往旁边侧了侧，一脸冷淡地喝茶。
“你倒是个痴情种子。”朱明睿道，也想起来，那天魏颐是极喜欢那位姑娘的。后来听说老二给放回去了，还好生怄气。
魏颐却再次追问：“殿下可愿意告知？”
朱明炽活动了一下手腕，缓缓笑了：“那你赢了我再说吧。”
第45章
赵长宁出来时天已经黑透。那三个在外面听昆曲，本来准备趁着夜色混进后院的，看到赵长宁出来倒也没有那个必要了。纪贤打量了她，的确是没出什么意外。才可惜道：“本想在门口堵着，看看你穿女装什么样子，看来是看不到了。”
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吃完后赵长宁才把袖中的账本给了纪贤：“这个可以帮你拿到搜查令，里面有几个官员最近刚入狱，可以以此为借口进去搜查。”
纪贤翻了几页，脸色渐渐严肃起来。
“不过我劝你慎重一些，弄玉斋背后来头不小，可不要惹到不该惹的人了。”连朱明炽、常国公之流都会去里面，实在是深浅难测。
“赵大人果然厉害。”纪贤合上账本，笑道，“我一定在你们少卿大人面前为你美言几句。”
他收了账本，从袖中拿出一章巴掌大的银票，“方才关娘子给我的，应该给你才是。不过我很好奇……赵大人你究竟遇到什么事了？”
这是屈辱的银子，真的不该要，她应该把它拿过来扔到炉子里化了。但想到这也是是她八年的俸禄才能赚回来的，赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”
纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”
“纪大人记住这句话就行，日后让你帮忙，可不要推辞。”赵长宁对店主招招手。
“店家，结账了，他给。”说罢指了指纪贤，然后带着陈蛮和徐恭离开了弄玉斋的门口。
纪贤看着他走远，从囊中拿出铜板付账，嘴角露出一丝笑容。
次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，心里微有感慨，还是做特权阶级比较爽。
人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。
每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。
长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。
与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员……
她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。
长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯……”本来是想问问他是来做什么的，怎么会擅入大理寺。
老人回头看到他：“嗯，何事？”
赵长宁再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。
“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。
季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”
“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。
长宁自然也敬仰他得很。
季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”
“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。
季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”
庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。
季大人说完就这么走了。
长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。
原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。
倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。
等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。
男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。
席间吃饭，家教甚严，晚辈是绝不敢说半句话的。
“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。
长宁点头说：“在与刑部合查。”
赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”
赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”
“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。
“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。
饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。
一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰……他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？
要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。
她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”
赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”
香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。
长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”
赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。”
“要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁就笑了笑。
赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。”
他是什么意思——他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？
赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，您不觉得……这是陷我于不义之地吗？”
“二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下——而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事……你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。”
赵长宁早猜到了赵承廉的目的，只是让她立刻就做这样的事，还是不习惯。
虽然从没有想过自己能成绝世清官，名流史册。但谁不想做如季大人那般的人，无论是谁提起来都赞不绝口，官场这么复杂，却没人说他们半个‘不’字。她也没有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情该怎么样就怎么样，按律处置。不会包庇也不会纵容。
“二叔，私藏证据若被发现了。严重者可同罪论处。”赵长宁叹道，“再者纵容窝藏有罪之人，毁坏证据，您让我如何处得？”
“现在证据应该只经过了你的手吧，你若是改了证据，没有人知道。”赵承廉站起身，走到他的面前，“长宁，你没有办法，你必须做。”
“二叔再跟你说一点，你以为你大理寺正的官职是怎么得来的？大理寺少卿沈练上报了皇上，自有太子殿下替你美言几句，皇上愿意给太子殿下脸面。否则纵然你破了再大的案子，也没有谁能在当官不足一月的时候就升官。你知不知道？”
赵承廉的语气已经有些严厉了。
“你就算不为自己考虑，也想想赵家。太子殿下是看在赵家的面子上，看在我的面子上，才如此重视你。否则何以只抬举你？你若不帮，将赵家置于何地，将我置于何地！你是长孙，你祖父最看重你，将家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也极为器重你，我想你自己也明白这个。我也实话告诉你了，这就是太子殿下的命令，殿下的字迹你若认识，就自己选吧！”
说罢赵承廉递给她一张纸条，看着她。
她缓缓展开看了一眼，上面只有两个人名。字迹俊秀，人如其字。至于是不是太子的笔迹她不知道，其实也不重要。
赵长宁一时也不知道自己是怎么想。虽然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，这一天就会到来，天下没有免费的午餐。也许很快就到了需要她来选的时候。
但她当真要追随太子吗，若朱明炽当真能登上帝位，她岂不是真的要落入梦境中的结局？这是她绝对不愿意看到的。
赵承廉拿赵家、拿自己来压她妥协。一则她不能不顾及家族。至少她现在不能违逆太子的意思。倘若她追随太子，也许以后会死得很惨，但是她现在不追随太子，现在就会立刻死得很惨。她这样的小人物，必须要先学会明哲保身。
赵长宁闭了闭眼睛，她缓缓睁开，叹了口气：“二叔，倒不必我隐瞒证据，这个实在是太显眼了。我有个办法，我虽然同样将证据上交，若这二人有书信，书信是没有办法的，我将书信毁了。但名册是动不了的，不过就是贪污税银么，我告诉你们具体的数额，你们用巧账回填，到时候虽然有孙大人的名册在，可账目却是对得上的，何怕大理寺和都察院来找，死无对证而已。”
赵承廉看着长宁，眼睛微光一闪。果然聪明。
“你这份心思，太子殿下都记得。”赵承廉轻轻一拍她的肩侧，“太子殿下还让我转述，三日后是他的生辰，他请你去东宫赴宴。”
“我知道了，多谢二叔。”长宁轻轻点头。
赵承廉离开后，长宁的目光在那些抄录的信件里游移，原信件还存在大理寺里，是带不出大理寺的。她一封封地找过去，翻了两遍，越翻越快，最后没看到那两个人名字的信件，她突然就松了口气，失神地坐在了东坡椅上。
赵长宁突然很想喝酒，但是能陪她喝酒的赵长旭已经去了国子监读武生，赵长松她又不是很熟。
赵长宁站起身，叫香榧为她拿一小坛子酒来，拎着酒就出门了。
当赵长淮抬头的时候，就看到一坛子酒放在他面前。“要不要喝酒？”他看到长宁冷淡的脸。
兄弟二人摆了几盘椒盐花生米之类的下酒菜，在屋外头喝酒。
赵长淮这人是闷嘴葫芦，你不说话他就不会说。于是赵长宁就淡淡说：“长淮，我一直很好奇，你是怎么能害别人的。”
赵长淮看她一眼，问道：“你什么意思？”
“只是问问，别太敏感。”赵长宁看着远处日头下波光粼粼的河面，把玩着酒杯。
“你恨他的时候。”赵长淮才转过头回答道，“他处处不如你，但是他得到了最好的一切，你不甘心，自然就心生嫉妒。”
长宁回头看他：“……这是你的切身案例么？”
“我只是举例子，你再这样我不说了。”赵长淮喝了口酒。
“好吧。”长宁也喝酒，两人就这么静静地坐着。赵长淮以为他有什么心事才找他喝酒的，结果回头一看，长宁酒量一般，已经靠在桌上醉倒了。脸上还沾了些花生米的细盐。
“哥哥？”赵长淮唤他，见喊不答应，走到他面前，想着要不要把他扶回去。长宁看上去不重，而且……竟然有种很好抱的感觉。
其实他已经没这么讨厌这个人了。
算了，懒得扶他。刚才问的都是些什么话，莫名其妙的。赵长淮招手让旁边的小厮过来：“把大少爷扶回去休息。”
……
三日后到了太子生辰，皇上降下了恩典，官员们可再额外沐休两日，为太子贺生辰。这就是皇上对太子的溺爱，没有哪个皇子比得了。
赵长宁穿了官服，整理好了衣裳。随着二叔一同进东宫为太子贺寿。
东宫内正是张灯结彩的光景，重重黄色琉璃瓦，高大宽阔的院廊，往来的宫女都穿右衽宽袖上襦，褶子裙，梳双环髻，这是宫女惯有的打扮。听闻赵长宁来了，太子殿下派了随侍过来接她过去。
长宁随着内侍到了东宫演武场。只见是一方大堂，放着兵器架，地方开阔。演武场上有两个人在比刀，四周御林军重兵把守，朱明熙穿了件深蓝色团龙云纹右衽长袍，戴银丝八宝冠，面如冠玉，坐在为首的位置上。
王公贵族、或者大将在席间，没见着有文臣。赵长宁还看到了魏颐、朱明睿，正与旁边的大臣说笑。其间有一个不足五岁的孩子，他身边跟了两个嬷嬷，粉雕玉琢的精致，坐在椅子上脚都够不着地。应该是五皇子朱明谦。
却是太子招手让他过去，笑着吩咐随侍：“在我旁边加把椅子，让赵大人也看看。”
太子殿下坐在最前面，她坐在他旁边，这如何可以！赵长宁推辞，但太子此人虽然温柔，心智却是坚定的。赵长宁是自己人，他想宠信她，他就会用一切捧他的办法。这样的殊荣，当真不是每个人都承受得起的。以后谁要是做这位太子的宠妃，必然是万千嫔妃憎恨的对象。
赵长宁知道太子殿下说一不二，他坚持，也只能坐在他身边。只觉得后背都是扎着的眼刀子。
幸好那边已经开打到了最激烈的时候，叫好声响成一片。
身后有官员说：“魏大人当真厉害，他在北疆打退异族的时候，听说比现在还要有风采！我看总兵大人是坚持不了不多了。”
太子则侧头跟长宁说：“别的生辰都是唱戏，实在是从小到大听够了。我觉得甚是无聊，倒不如打几场来看。你看如何？”怕赵长宁是文臣出身的，对这样的武戏不感兴趣。
赵长宁看到场中的人竟然是一身劲装的魏颐，刀光剑影，你来我往，将对手压制得死死的。
能让这些王朝顶尖的武将为他表演的，也只有尊贵的太子殿下了。赵长宁笑了笑道：“甚是好看。”
只见对方已经露出破绽，魏颐嘴角噙着一丝笑容，手腕一动，一剑夺人喉！
赵长宁靠在椅背上，眼刀子也不理会了。心道魏颐此人浑起来连良家女子也要强抢，但正经起来还挺厉害的，不愧是一方猛将。
这边刚落声，就有声音传来：“二殿下到！”
众位大臣回头，只见是穿了右衽长袍的朱明炽自夹道过来，正大步朝这边走过来，随从正把他肩上的披风取下来。于是纷纷跪地请安。
“二哥，今日你来得晚了！”太子笑道，“一会儿要罚酒三杯。”
朱明炽先抬手叫大臣起，然后在太子身边落座：“来晚了，殿下想罚便罚。”
看到朱明炽的时候，长宁就想到那夜他一脸淡漠严肃，静谧处又那般作为。手微微一握。朱明炽一如往常，甚至看也没有看赵长宁。神情淡淡的，并没有表现出什么情绪。
却又大臣说：“太子殿下这罚得可轻了，二殿下可是战场上出来，拿酒当水喝，罚三杯如何够，三坛子还差不多！”
又有个太子的亲信大臣笑了笑：“罚酒也不够，久闻二殿下战场上的威名，传得神乎其神。但殿下回京后，却一直不得见厉害。要是能得一见，那才是三生有幸。”
说到这里，赵长宁眉心一抽。她发现太子党的确相当不重视朱明炽，太子说就罢了，这话他们开口就能说！堂堂一个皇子，是你想让人家演就演的吗？更何况还是朱明炽。
太子似乎也有些兴趣：“说来我也没有看过二哥的刀法，不知道二哥愿不愿意让我们开开眼？正好那边魏颐赢了，叫他与你比。”
朱明炽喝着茶不恼不气，只是笑了笑：“今天出门穿了长袍，怕是不方便比武。”
“长袍怕什么，殿下若愿意，旁边就能换衣裳！”又有人附和，太子殿下就点头。“今天是我生辰，二哥不如来一场？”
朱明炽推辞不过，最后还是垂眼放下了茶杯：“既然太子殿下当真想看，那就比比吧，换衣裳倒也麻烦，不必换了。”
那边刚胜了的魏颐就笑了：“殿下，衣裳也不换，您这是看不起我！”
太子殿下靠在椅背上，笑着对场上的魏颐说：“魏颐，你好好比。你今天若能赢了他，本宫就赏你一百两金子，再加两个美婢。”
魏颐将剑柄在手里握了握，摇头道：“殿下，金子美婢微臣不想要。不过微臣还真的有一事，想二殿下告诉微臣。”
朱明炽走到兵器架前随意拿了把长刀，走上台问。“金子都不要，你想问什么？”
魏颐有些遗憾地叹气：“却还真有，那天送给二殿下的那位女子，听说二殿下是叫她回去了。我派人找遍了那一带，也没找到这位姑娘。心里真是放不下得很，殿下若知道她在哪里，何不给微臣指条明路？”魏颐是当真喜欢得紧，就想找着这姑娘，圈着养起来，只给他一人弹琵琶，只坐他一个人怀里，好生锦衣玉食地养着。
一想到这样的女子可能还在受苦，魏颐心里就难受。来他这里多好，什么都不必做，他会把她宠得跟什么一样。
朱明炽听了之后，目光变得有些微妙，稍稍朝赵长宁这里看了一眼。
别说朱明炽了，赵长宁捏茶杯的手都一紧。他还记得她？她突然有点担心魏颐能把她看出来，毕竟他是近距离看过的。于是往旁边侧了侧，一脸冷淡地喝茶。
“你倒是个痴情种子。”朱明睿道，也想起来，那天魏颐是极喜欢那位姑娘的。后来听说老二给放回去了，还好生怄气。
魏颐却再次追问：“殿下可愿意告知？”
朱明炽活动了一下手腕，缓缓笑了：“那你赢了我再说吧。”