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第9章:书童关福本姓刘

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    吴县南街虽不及长洲县观前街热闹,但临着县衙和山塘,南来北往公干官吏、商贾、士绅、学子也人流密集,街上多有酒楼、客店。也因着打官司的人多,一众讼棍和冤主厮混于此,带动南街的茶肆生意特别红火。岳家就住在南街上,所以朱秀赁岳家宅子开茶馆。

    华灯初上,南街上酒楼饭庄正是热闹时候。

    回家路上,小胖子张九哥打开了话匣。

    “炎哥,关福真是杀县尊大人的凶手?”

    “炎哥,关夫人到底想改嫁给谁?”

    “炎哥,我饿了……”

    岳炎正在想着事情,听张九哥话痨一般聒噪,心生烦闷。男愁唱、女愁浪,岳炎看了眼小胖子,苦中作乐唱了一句:

    “啊~啊~,九哥,你比八哥多一哥~~”

    “炎哥唱得真好,是唱给我的吗?”小胖子击掌兴奋道。

    “闭嘴!”岳炎终于忍无可忍。

    好半晌,九哥忍不住又说了一句:“为什么是比八哥多一哥,而不是比十哥少一哥呢?”

    ……

    岳家大门在南街后巷,三进带跨院,阔绰敞亮。

    门前角落生一簇竹子,伴着榆树林倒是清幽。进门绕过影壁,一进本还住着两个家仆婢女,败了家都被马氏打发了,现只有小胖子张九哥住着;穿廊到后院是自家人居住,旁边跨院是祠堂厨房等处;三进院子就是朱秀的茶馆。岳炎参观自家宅子时曾感叹,父亲这芝麻绿豆官当得挺滋润。

    回到家中,马氏坐在桌前等二人吃饭,泼辣御姐在一旁缝补衣物。桌上多了几样新鲜瓜果菜蔬,母亲说是舅舅让道童送来的。

    喊姐姐吃饭,却见岳思娥气鼓鼓的样子,岳炎不禁奇怪道:“朱秀又来讨债了?”

    发现阿姊脸色不对,再看身上岳炎猛地起身走过去,眉头紧皱道:“阿姊,你脖颈上的伤痕哪来的?”

    原来,今日下午岳思娥的丈夫顾应则,带着族里几个堂兄弟来岳家闹事,要绑了岳思娥回去,声称此次不回定下休书。

    马氏叹气说道:“你姐夫骂的着实狠了,你阿姊才愤愤不过,厮打起来被他抓伤。”

    “还叫什么姐夫?”岳炎有些不满,追问道:“姓顾的骂些什么?”

    几番催促下,岳思娥才说明原委。

    顾家也是吴中大族,因岳彬有官身,让庶支顾应则联了姻亲。今日顾家几人堵门骂街,说岳家出了杀人凶犯,顾家也跟着脸面无光,这些年银米养着岳思娥,“占着鸡窝不下蛋”,现在又连累顾家……

    家姐成亲三年多并未生养,是最忧虑的痛处,被人当众说了,她那泼辣性子如何忍得?

    幸亏小薛大夫出来劝和,顾家人才悻悻而归。薛家神医父子,在苏州有口皆碑,官吏士绅谁都给些面子。

    岳炎听罢,连续三次深呼吸——这是他上一世强压怒火的方法。父亲遭难,眼看全家没命,一班小人连番上门羞辱。先是张存、朱秀,现在又多了个顾应则,怎能让人不气愤?

    “娘、阿姊,我们权且忍耐几日。”

    岳炎如今是家里唯一男丁,是母亲和家姐的依靠,此时不能慌乱。

    “父亲之事,已有了眉目,待他出狱,这几个小人我挨个收拾!”岳炎给娘俩宽心道。

    有恩报恩、有仇报仇,岳炎穿越而来并没有改变性格。如今形势紧迫,还不到报仇的时候。怕母女俩慌恐,全家可能为奴流放的事情,也没给她们说起。

    “这几日无论谁来寻衅,紧闭大门不要与他们争吵。父亲说了,宅子不能卖。你们放心,钱的事交给我,官司也由我来办。”

    ……

    ……

    次日清晨,岳炎带着张九哥与伍文定汇合,启程大云乡。虽然伍文定并不想掺和这个案子,但一则被岳炎屡屡要挟,二则知府林大人有命,于公于私都得亲力亲为。

    苏州知府林世远,也是刚从南京公干回来。

    “时泰(伍文定字),南京那边已然明了,就是要把日月双悬的脏水全泼在我府身上。你这趟干系重大,不能让苏州担了恶名,否则你我前途尽毁。”林世远推心置腹说得语重心长。伍文定深以为然,这才存了心思,一定要查明真相,为自己前途扫去隐患……哦不,为关知县、岳彬和苏州百姓讨还公道!

    林大人还特地嘱咐不能大张旗鼓,是以伍文定只是一人,并没有带任何官差。

    大云乡位于吴县西南,以风景秀丽、盛产鲜花而著称。赶了半天路,岳炎、伍文定和张九哥来到桑园巷,一路打听着找到一户人家。

    关福家院落不大,灰白屋墙已爬满青藓,瓦上长着几丛杂草。

    敲门半天,开门的是个老妪,招呼三人进院上屋里。老妪很客气,承认这是关福的家,还要倒茶被拦下。

    老妪是关福的母亲,她说关福本名叫刘能,岳炎一听摇头不已,心说莫非自己穿越到了《乡村爱情》?

    刘老太说关福一年多没回过家了,平时只找人捎些银两回来,也不知道他此时身在何处。

    离开刘家伍文定默默不语,满脸失落的张九哥拿眼瞅着岳炎,找到家门却没找到关福,小胖子感觉白跑了一趟。

    “伍叔,你觉得关福还能去哪里?”岳炎问道。

    “老太太刚才说过,关福并无其他亲人,朋友也不多,他没有藏身之地。”伍文定摇头说道。

    “没错,我猜他就在家中!”岳炎信誓旦旦道。

    “哦?”伍大郎和小胖子都是一脸不解。

    “刘家宅院不大却收拾的洁净,门檐上刚换了崭新的福字纹瓦当,院子里还有高高的柴堆,一个老太太能做这些事情?”岳炎看了一眼远方,一脸臭屁说道:“能骗过我的人,估计还没生出来。”

    “不能是乡邻来帮忙?”张九哥插嘴道。

    受岳炎挟制,伍文定不敢端架子,几人逐渐熟络起来,小胖子的话也多了。

    “刘家灶台旁放着一坛烧酒,坛沿儿有酒洒出还没干,应当是午饭时刚用过,还有两双未洗刷的筷子。能是刘老太一个人用的?”

    岳炎这番分析,伍文定很是佩服。做了几年推官,伍文定一听就知道有戏。

    其实刚刚跟老太太聊天,伍文定早就把不大的屋子、院子看了几遍。当时他也发现东屋门帘后有光影浮动,又不好意思进去,若不是关福就太过失礼。

    “关福就藏在家里,听见叩门声躲起来了?”伍文定眼前一亮道。

    “嗯,伍叔果然明察秋毫,独具慧眼!”岳炎赶紧吹捧两句,拍得伍文定畅快不已。

    “我们晚上再悄悄来。”伍文定点点头道。

    找个饭铺简单吃了饭,吃饱后岳炎又是埋怨饭食粗陋,伍文定听习惯了也不搭理他,三人等到天黑出来,却发现村里的狗多了起来。

    “一条狗叫,全村的都跟着叫,不等我们到刘家,关福早就跑了,这如何是好?”伍文定有些忧心忡忡。

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